中東：こちらこそ、よろしくお願いします（笑）。

中東：着た瞬間、ちょっときついなぁと思ってたんですが、まさか、最初にダンクシュートをした際に破れるとは思っていませんでした。その節はご迷惑をおかけしました（笑）。去年に比べると、食事により気をつかうようになり、体重も増えて身体が一回り大きくなりました。プレー面でもあたり負けしにくくなりましたね。今の所、プレータイムも長く疲れはあるのですが、それでもすごく良い感じでプレー出来ています！
去年と今年で、メンバーもほぼ変わっていないので、コミュニケーションもとりやすく、シーズン当初はものすごくやりやすかったです。ケガ人が出てしまってからは非常に大変なのですが……。自分のプレーとしては、去年と比較して、今年はアシストが増えています。身体が大きくなった事とは直接関係がないと思うのですが、自分の中では、プレーの感じが良いので、シーズンを通してアシストを増やして行けたらと思っています。

中東：本当に大変ですので、早く帰って着て欲しいです（笑）。 ただ、自分達は、相手が外国人2人プレーしているのに、ON1（プレーする選手が5人の内、外国籍選手が1人だけの状態）が多くて…。チェンジング・ディフェンスを試みるなど、スピードやスキルで対抗する部分はあるのですが、高さとサイズの部分で厳しい戦いになってしまっています。何とか、今プレー出来るメンバーで最良のプレーをと思っています。
ただ、どうしても、外国籍選手が少ないと、練習でも外国籍選手が少なくなってしまうので、試合とは違う環境になってしまうので、試合だけでなく、全体的に厳しい環境になってしまいます。そこも含めて、「チーム」だと思っています。そして、スポーツなだけに、必ず勝ち負けがついてきます。チームとして「勝」たないとダメな部分があるという事も、自分は理解しているつもりです。

中東：八村選手が、NBAのドラフト1巡目でピックアップされた事もあり、バスケットボール界全体が盛り上がっていると思うのです。そう言う意味では、本当に八村君に感謝ですよね。
そして、具体的に、NBAとBリーグの違いと言えば、ペイント3秒（注1）のルールが違います。ディフェンダーもペイントの部分に3秒以上入ってはいけないため、スペースが出来やすいんです。外からのカットインとか、ダンクが決まりやすくなっていますし、スペースが空きやすいんですよね。
Bリーグの場合には、ディフェンスが内をガッチリ固めるので、どうしても、一度ボールをインサイドに預けて、ディフェンスを動かさないとスペースが出来にくいという違いがあると思うのです。
そのような事も見ながら、NBAとBリーグを見て貰ったら、楽しみも変わると思うんですよね。
注1：Bリーグでは、ゴール下の色が塗ってある四角形の部分にオフェンスのプレーヤーは3秒以上連続で入ってはいけないというルールがあります。しかし、NBAでは、マッチアップ外のプレーヤーに対しディフェンスする際、ゴール下の色が塗ってある四角形の部分にディフェンダーも3秒以上入ってはいけない（ダブルチームの場合を除く）というルールがあります。

NBAはやはり観客がすごく多いですよね。収容人数が20000人を超えるアリーナもあります。自分達も常に5000人くらい入るアリーナでプレー出来たらと思っています。 SNS（ツイッターやインスタグラム）も含め、バスケット界がマスメディアに取り上げられる機会が多いですから、もっと、もっと、バスケ界を盛り上げたいです。現在は、Bリーグに所属する選手個々がそれぞれ自分達で考えて、バスケ界全体が盛り上がる様にと積極的に発信していると思いますし、自分も発信していこうと思っています！

中東：正直、バスケ選手は、身長が高いから、何でも似合うと言うところがあるとは思うのです。 足も長いし、背も高いか普通に立ってるだけでもカッコイイですね（笑）。太ってるわけでもないですから（笑）。
ただ、実際に、気に入った服を買うのが大変です（笑）。 自分でも、190cm身長があるのですが、欲しい服があったと思っても、試着しようとしたら、袖が足りないとかよくあります。 背が高くて良かった事と言えば、ズボンの裾直しがいらない事ぐらいですかね（笑）。

中東：それはありますね。先日も、ネットで買い物して、家に届いたら、裾が全然足りなかったとかありましたよ。そういう、サイズの問題もありますから、他の選手も含めて、外国のブランドを選ぶ事が多いかもしれないですね。ディーゼルとか大きなサイズが売っているブランドはありがたいです。
また海外に出かけたときに、まとめて買ってくるという事もあります。 シンガポールに出かけた際、オフ-ホワイトのお店があったんです。気に入った服が結構あって、その中でも、ピンクのパーカーが気になったんですよ。でも、ちょっと似合うかなぁ、日本だと派手すぎるかなぁと思って躊躇してしまって、買えなかったんですよ。今、むっちゃ後悔してます。買っとけばよかったと（笑）
グッチとかのラグジュアリーなブランドも、海外だと服も販売していて楽しめるのですが、日本ですと財布とバッグが中心になってしまうので、服好きにはちょっと残念ですね。メンズファッションがもっと盛り上がるといいですよね。

自分は、試合会場に入るNBA選手をみてものすごいカッコイイと感じるのです。 自分も感じるぐらいなので、NBA選手のファッションを見だけでも、子供に夢を持たせる事が出来ると感じるのです。それもNBA選手の「ファッション」を感じる事があこがれの始まりだと思うから。
自分も、ファッションを楽しんで、子供に憧れてもらえる選手になりたいと思うのです。
NBAはチームよっては、ドレスコードがあったりするんですよ。ジャージはNGだったり、チームによっていろいろなスタイルがあって、「NBAファッション」みたいなサイトやインスタグラムはものすごく見ていますよ（笑）。

中東：日本だと、NBAファッションは少しやんちゃなイメージになってしまうかもしれませんが……。それで、オフホワイトのパーカーを躊躇したんですけどね（笑）
でも実は、将来、ファッションに関われたらと思ったりしてるのです。頭の本当に隅っこに。 今は、もちろん、バスケットボールの事しか考えることはできないですし、具体的に何か活動することはできませんが。
バスケットボールで結果を残すことに全力で挑んでいます。

中東：リバウンドとってから、相手ゴールまでより早くボールを運んでいくので、コートを縦横無尽に走っているところは見て欲しいですね。 あとは、常にダンクシュートを狙ってるところです。
試合中だと練習よりもお客さんの声援の後押しもあり、より高く跳べるので、ダンクシュートも狙えます。しかし、相手の外国籍選手も真剣にブロックしてくるので、その上からはなかなか難しいのですが（笑）、トライし続けています！
リバウンドのボールをゴールにダンクで決める事が出来る日本人って、余り見たことないので、それも狙いたいですね。 実際に1度は前のシーズンで成功はしているので、そんな、挑戦している所も見て欲しいです。

中東：今はケガ人も多くて本当に苦しいですが、下向かずにプレー出来るのはファンのおかげですので、 これからも見守ってもらえればと思います。

後記：中東選手は、本当にナイスガイ。
さわやかで、かっこいい。それだけでなく、バスケ界全体を考えて発信する事を意識していました。ぜひ、皆さん、中東選手のツイッターやインスタグラムをチェックしてくださいね。